第173章 涙色の答案用紙（36）修学旅行編

刀が目前にまで迫り……
腕の限界が近づく。


（く、っ…！）


圧倒的な力の差、
それを見せつけられ……



「太刀筋は悪くないが……行儀が良すぎる。それでは、全ては受け止めるのは無理だ、な」


「……っ！！」


素早い動きで鬼は一歩後ろに下がり、渾身の一撃を振り落としてきた……それを、咄嗟に受け止めようとした俺の刀は、簡単に弾き返され……


パァン！！



刀が宙を舞い……畳の上に転がった。


「くっそ……」


俺はその場で立膝をつくと、



「貴様がひまりを想う気持ちだけは、買ってやろう」



ただし、自分の今の力量を知れと言われ……


「何もかも受け止めようとするのは、愚かだ。何も受け入れないのと変わらん」


「……今の俺には無理だと、言いたいんですか？」



情けない自分に腹が立つ。

想いを伝えても、
まだひまりの笑顔は戻らない。
無理させたいわけじゃない。
無理に笑って欲しいわけじゃない。


（今はそれを、受け止めるしか……）



「今だろうが先だろうが同じだ。互いを成長させる為には、時には言い合い、指摘し、歩み寄る必要がある」



まるで、心の声を読まれたようにそう言われ……押し黙った時。



「ひまり、入れ」


「はい……」


襖越しに聞こえた声。


スッと襖が開いて。



「聞いていたか？」



そこには、


制服姿に着替え……


三つ葉のヘアピンを付けた
ひまりが立っていた。