第166章 涙色の答案用紙（30）修学旅行編

滑りそうになる手。
携帯を持つ手を、利き手に変える。



「初恋が本気の恋に変わったのは、中学の時。喧嘩して怪我した俺に、お姫様が手当てしながら泣いた後に見せた笑顔。それに、二度目の恋をした」



絶対にこの笑顔を守りたい。
幼馴染をやめて、一人の男になりたい。



（そうあの時に、強く思った）



ひまりの背中が震えだす。

周りの様子も視界に入らない。

それぐらい……真っすぐに見つめる。



「高校生になって、本気でそのお姫様が欲しくて……俺と同じ想いまで来て欲しくて、焦らして追いかけさせた。わざと、一歩前、歩いて」



そんな余裕ないくせに。

ひまりに少し触れただけで……

溢れそうになる想いを、必死に抑えた。


身体が麻痺するぐらい、
雨が容赦なく降り続く。

どんなに体温を奪われても、
ひまりへの想いだけは熱い。



「やっと、そのお姫様との距離がなくなって。浮かれた俺は、間違いを二つも犯した」



白鳥とひまりを間違え。

そして……




「壊れた笑顔を見た瞬間。それに耐えきれずに、俺は……」




腕から、全身から力が抜け落ちた。
見れなくなった。
ひまりを真っすぐに。


自分の間違いを受け止めて、
傷ついて壊れたひまりを……

全部受け止めて。
誤解を解くまで。
伝えるまで。
ひまりの想いを聞くまで……

離すわけにはいかなった。



（なのに俺は……）



携帯を持つ利き手が震え、
もう片方の手で腕を固定する。


あの時の俺には、
あの状況を受け止める器がなかった。