第149章 涙色の答案用紙（13）

白い白衣。
それが履いているスカートの裾の隣で、ヒラヒラと揺れるのが見えた。


「髪の香り、なぜ変えた」

「え……。何故って……そ、それより先生！この体勢だと作業がやり難いですけどっ」


立ったまま長机で、帰りのホームルームで配布するプリントを整理していた私。急に後ろから先生に肩を抱かれ、身動きが取り難い。



「お前にこの香りは似合わない」



頭に明智先生の吐息がかかる。

似合わないって言われたショックより、香りの変化に気づかれたことに驚いてしまう。

まるで、私の一部だったみたいに言われている気がして……



「秋らしくて良いかなって……」


手に持っていたプリントを束ねながら、新学期だから、ちょっと気分転換したかっただけです。と、答えると先生は、静かに私の肩に回していた手を離す。


「お前、白鳥に貸したのか？」


「え？何をですか？」


白鳥って天音ちゃんだよね？
少し考えた後、私は振り返って、何も貸した覚えはないですけど？と、首をかしげる。

すると、
先生は顎に綺麗な指を添えて……


「新学期の日。手洗いに行くと言ってから、なかなか戻ってこなくてな」


新学期。
ズキリと痛む胸を思わず掴んでしまう。戻ってこなかったのは、家康と石碑にいたからだと知っている私は、何も言えず唇を噛み締めた。


（でも、それとさっきの質問と、どう繋がりが……）


そう思っていたら、先生は話を続けて……暫くしてから、家康と天音ちゃんが一緒に戻って来たと……


「家康に、白鳥を自分の家まで送って貰えないかと頼まれた。彼奴はそのまま、蒼白な顔をして走り去って……」


「家康が……？」


「尋常じゃない慌てようだったからな。まぁ、俺が言いたいのは香りのことだ」


先生は車で送り届ける時に、天音ちゃんの髪から、前の私と同じ香りがしたって。だから、少し気になっただけだと話してくれた。