第148章 涙色の答案用紙（12）※家康様side

学校に着いてからの記憶。
乏しいぐらいない。

ホームルームの間に、
どう話しかけようか悩んで。

ひまりと目が合った瞬間。
その姿を受け入れない自分がいた。

授業とか、どうでもよくなって。

足は真っ先に裏庭に向いて、思い出したくない昨日の記憶を辿り、ある物を探す。ひまりを傷つけた俺が忘れるわけにはいかない。


白鳥は昨晩、家に帰った後。

泣きながら話した。

プロフィール帳は間違えたのではなく、……わかった上でひまりに黄色の封筒を渡していたと。


髪の香りのことも。
後から謝って、返すつもりだったと。
一日だけ、ひまりになりたかっただけだと。


一瞬怒りで力任せに壁を叩きつけたが、
白鳥の悲痛な顔を見て、それっきり失せた。



結局……
原因が全部、俺だとわかっただけ。



直接渡さなかったのも。

香りに惑わされて、
浮かれて間違えたのも。


ひまりの姿を変えたのも、全部。



（俺だ……）



芝生の隙間から出てきた、ヘアピン。
三つ葉のモチーフとピンの所で、ちょうど綺麗に真っ二つに割れていた。


俺はそれを指で擦って土を払い、
ポケットに押し込む。


一つだけでもいい。
いつものひまりを、取り戻せるなら。



（もうこれ以上。傷つけたくない）



長い間、見てきた。
ひまりだけを。
だからこそ、嫌でもわかる。



（多分、今は俺の姿を見るだけで……）



辛い想いをさせる。

それが、教室に戻れない理由。


何度目かのチャイムの音。
それを聞き終わり。
腕時計で時間を確認する。



（昼休みの間に、鞄だけ取りに行って……）



白鳥を病院に迎えに行く前に、
あの雑貨屋に寄ろうと計画を立てた。



割れたヘアピンを
ポケットから、取り出す。


そして、


石碑の前に移動して、石に触れた時。




ジャリ……。




「貴様、良い度胸だな。俺の授業を出ないとは？」


「……………」


声の主がわかると、
俺は、振り返ることなく黙り込んだ。