第145章 涙色の答案用紙（9）天音ちゃんside

春の陽気に包まれて。
二人は春風を届けるように、病室に来てくれた。


「え！今日はお庭で遊べるの？」

「うん。体調も良くて夏には退院出来るかもしれない」

「調子乗ってはしゃがないでよ」


ドジだから。
いっちゃんはひまりちゃんの、お姫様みたいな栗色の髪を指でグイッと引っ張る。


「いたいーっ！もう！お返し〜」

「わぁ！な、何して！」


ひまりちゃんも負けじと反撃。いっちゃんのお日様みたいな髪を、ぐしゃぐしゃに。そして、二人は睨めっこした後、いつも背中を向けてケンカ。


私はそんな二人を見ているのが、大好きだった。


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病院の真ん中。
花壇の綺麗な広いお庭。
私は久しぶりに太陽の光をいっぱい浴びて、かくれんぼしたり、ダルマさん転んだをして遊んだ。

二人は私の心臓に負担がかからないように、全部ゆっくり。走ったりせずに、かくれんぼも私が隠れる番の時は、数を多めに数えてくれたりして……


「いーち、にーい……」


ひまりちゃんが隠れんぼの鬼。



（ここに隠れようかな？）



垣根の間に僅かに空いた穴。しゃがみこんで後ろ側に回ると、そこには先約が。屈みこんで何かガサゴソしている、いっちゃんの背中。


私は気づかれないように、静かに近づいて腕を伸ばす。


（声出したらわかる？）


だぁーれだ！って目元を隠しながら、言おうか悩んでいると……



「白鳥。今は、隠れんぼ中」




一瞬、ドクンッて胸が鳴る。
何で私ってわかったの……？

胸が病気とは違う感じがして、モヤモヤしてでも嬉しくて……理由を聞いた後に、今度は凄く苦しくなった。





「ひまりだったら、髪の香りですぐわかるから」





髪の香り。

つまり、私なのがわかったわけじゃなく。ひまりちゃんじゃないことが、わかったってコト？


ドクドクドク……



「白鳥！！」


「天音ちゃん！！」



胸を抱えむ。
苦しくて、いっちゃんは急いで誰かを呼びに走って行って。



「すぐ、先生来るからね！ごめんね……っ！無理させちゃっ…て……」



ひまりちゃんは、鼻をすすりながらずっと私の背中をさすってくれる。


気がついたら病室のベッドに、戻っていた。