第144章 涙色の答案用紙（8）※小学生時代

シャカシャカ……。

何となく聞きそびれちゃって。
淡々とクッキー作りを二人で始める。
小麦粉まみれの手。
大きなまな板の上で、生地を伸ばしながら二人で何の形にするって話し合う。



「星と月もある！あとハートも！う〜ん、どれも可愛いから全部したいね！」

「ひまりちゃんは、ハート柄が良いと思う」

「うん！好きだし！そうするね！」



鼻歌を口づさみながら、私は三枚だけハート型に型抜きしてキッチングペーパーの上に並べる。後は、焼くだけだね！
天音ちゃんは目元を細めて静かに笑うと……手袋をしてオーブンの中に、鉄板を入れる。


オーブンから少しだけ離れて、クッキーが焼けるのをひたすら待ちながら、夏休みにあったことを私は話した。夏祭りで、家康に射的で指輪を取って貰ったこと。プールに行ったこと。



「この前なんてね！宿題教えて貰う間、ずっとばかばか言うんだよ〜」



つい昨日あった出来事を思い出し、ぷぅとふくれっ面をすると天音ちゃんは、笑う。



（やっぱり、家康の話をするといっぱい笑ってくれる！でも、何でかな？）



不思議に思いつつも普段からあまり笑顔を見せない天音ちゃん。ただ、いっぱい笑って欲しい！
私が家康の話を良くするのは、それが理由だった。



「ひまりちゃんは、いっちゃんのことどう思ってるの？」

「え？どうしたの急に？」

「この前最近、いっちゃんがキラキラして見えるって言ってなかった？」



あ。私は何となくもぞもぞして落ち着かなくなる。お母さんがそれは、初恋だよって教えてくれたのが、ついこの前。




「あのね！よくまだわかんないんだけど、お母さんにそれは……あ！クッキー焼けた！」




ピピッ…！

オーブングリルの音。

他の子達もその音を聞きつけて、集まる。そして自分たちの抜いた型を見て、火傷しないように手袋で掴むと机に置く。


甘くてバターの香りが、広がる。
すっかり話の途中なのも忘れて、


「冷めたら一緒にラッピングしようね！」

「うん」


ほこほこのクッキーを冷ます間。
洗い物や片付けをした。