第143章 涙色のの答案用紙（7）

ポツポツ。
雨が暗い地面を濡らし始めた頃。


ガチャ……。


門の隣で、じっとひまりを待っていた家康はその音にハッとして振り返る。



開いた扉。




（ひまり！）




淡い期待。
ひまりが出て来たのではと……。そう期待した家康。しかし、そこに立っていたのはひまりじゃなく母親の方だった。

打ち砕かれた期待に、肩をおとしながらも家康は丁寧に頭を下げる。



母親は傘を広げ……



「ごめんね。多分、今日はあの様子だから……出てこないと思うわ」



「……俺が勝手に待ってるだけなんで」



ひまりの母親は、再び門に寄り掛かかる家康に近づき傘の中に。何があったか気にはなったが、野暮なことは聞くつもりはなかった。


娘が心を痛めたのはわかる。


けれど、同じぐらい目の前の家康が苦しんでいたのは、見れば一目瞭然。


母親はそんな二人に歯痒さに苛まれ、暗い表情を浮かべる。

見守るべきだと思いながらも、一向に帰ろうとはしない家康。暫く間を開けた後、吹っ切れたような息を吐き自分も門に寄りかかった。



「小学校の時。夏休み明けの新学期の日……にね。一度だけ、あったのよ」



部屋に閉じこもった日が。



「……え」



母親の言葉に家康は反応する。



「って言っても。今日とは全然違って。普通に元気に帰って来たんだけど……笑顔がね。ちょっと、違った」



光が消えたみたいに見えた。



「小学校の……いつ頃ですか？」


「変な意味で捉えないで頂戴ね。天音ちゃんが、退院して引っ越した日よ」



母親は少し気まずそうな顔をして、言葉を続け……。



「家康君にプロフィール帳を書いて貰ったって、最初は喜んで。でも、大好きなピンク色は天音ちゃんで。私の方は黄色だったんだって……」



その時に、一瞬だけ表情がね。
雲がかって見えたのよ。




（ま…さ……か……）




家康は……固まった。