第127章 『熱い視線』

広縁で風鈴の音に耳を澄ましながら、シャリッと、冷たくて甘いスイカの味が口に広がる。

豚さんの形した蚊取り線香。
ジリジリと鳴く蝉の声が、何だか切なく聞こえて……
秋が間近に迫っていることを、教えてくれている気がした。


「夏休みって……長くて、短いね」


思わず、そんな言葉が溢れる。


「んぐんぐっ。……恋してるからじゃ……んぐっ……ない？」


「え！？///」


不意に図星を突かれたみたいで、無意識に集まってくる熱。

ゆっちゃんはスイカを食べ続けたまま……ほら、スイカみたいな顔になってる。

そう言って含んだような笑みを浮かべて、私の頬を数回ふにふにと指で突く。
そしてスイカを綺麗に食べ終わって、残った緑色の部分をお皿の上に置くと……


「大会後からもう、バレバレだし！ってか、部員全員気付いてたよ！」

「うそ……っ///でも、まだよくわかなくて///それに……」


……副部長の前で。
チラリとつい視線を向ける。


「私はもう綺麗さっぱり、忘れてるわよ。新しい恋、探してる最中だから」

「わ、私！まだ、家康だって……っ」

「だぁ〜かぁ〜らぁ。皆んな、合宿らへんから薄々気付いてたわけ！勿論！私が一番だけどね！」



かぁっ///と、更に熱くなる頬を押さえて、そんなにわかりやすい反応してる？って尋ねると、ゆっちゃんから即答で返事が返ってきて……


あれだけ練習中、そわそわして？
何してるかな？
今、電話しても大丈夫かな？


「恋する乙女の反応にしか見えないし、聞こえなーい！」


「でも！まだ！よくわからなくて！それに……家康…好きな子いるから」


だんだん語尾に連れて小さくなる声。

多分、それが私の最後のつっかえ棒みたいに、何処かで自分でも気付いてないだけで……。


（わかってはいても、認める勇気がまだ……）


「ってか！相手が自分だって、思わないの？」

「……前の野外活動の時にね。好きな子はヒメボタルみたいに綺麗な子だって」


絶対、私じゃない。

口から出た言葉は、あの時に言えなかった心の声。