第127章 『熱い視線』

昔ながらの和風平屋の一軒家。
長閑な町中にある副部長のお家は、落ち着きがあって、穏やかで優しくて。あったかくて。

風が耐えたはずの夏夜に、
ほんの少し清涼感を与えてくれる……

そんな素敵な空間だった。



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「ありがとうございます！」


「うちの畑で採れたスイカだから、遠慮せず沢山食べてね」


平たい大皿に乗った真っ赤なスイカ。
私とゆっちゃんは目を輝かせる。

そんな様子を見て、軽く膝をつき微笑む副部長のお母さん。後ろの低い位置で髪を結い卵型の優しい雰囲気と、凛々しい顔立ち。それを見て、副部長はお母さん似なのがわかった。

介護で大変な時なのに私達を歓迎してくれて、本当に優しい人。



「明日、海水浴行くなら早めに寝ないと駄目よ。疲れていると、足がつりやすいから」



溺れたら大変。

茶目っ気に目尻を下げ、柔らかい声でそう言うと副部長のお母さんは、立ち上がる。エプロンの前にお盆をあてるようにしてスタスタ歩き、奥の居間へと歩いていった。


「素敵なお母さんですね！」

「あぁ見えて、母。昔は銀行勤していた、バリバリのキャリアウーマンだったのよ」

「すごーい！銀行さん！」


ゆっちゃんは目を丸くすると、私の成績じゃ絶対無理だ。と、自分で言って落ち込んだように、肩を落とす。
私もだよ！二人で慰め合う横で副部長はクスリと笑い、


「あら？お揃いなのは、ルームウェアだけかと思ったけど。成績までお揃いなの？」

「待って下さい！歴史だけは、私のが断然ひまりより上ですから！」


ゆっちゃんは得意げな顔で、人差し指立てると天井に向ける。



「ひどいーーっ！それより、さっき私がお風呂行っている間に、水着広げて何してたの？」


「え！？あ、あれはその〜……ちょっと、心の潤いを！いや？頭の潤いのが近いかな？ん〜……」


真剣に悩み出すゆっちゃん。
お風呂上がって襖を開ける前に、チラッと慌てて水着を仕舞う姿を見たから、聞いてみたんだけど……


（心の潤い？頭？誰の？？）


私がハテナマークを頭の上に浮かべていると、


「そ、れ、よ、り！ほら、冷えてるうちに食べるわよ」


副部長にスイカを手渡されて、渡り廊下の縁に腰掛け、三人で肩を並べてスイカを頬張った。