第125章 『oceanブルーの横顔』（大学生version）

夢中で、館内を回った後。
私達は、巨大水槽エリアに備えられたベンチソファに座り、大きな胸ビレを頭から波打つように順番に、動かして泳ぐエイを眺めていた。


「え！二人で来たの？」


私は履きなれないパンプスで歩き疲れ、浮腫みを取るように足を揉む。その両隣で二人は、付き添いなしで今日はココに訪れていた事を話してくれた。


「本当は、家族皆んなで来る予定だったんだ！春に入院した、おばぁちゃんのお見舞いの帰りに」


近くの病院に午前中にお見舞いに行き、その帰りに家族全員で水族館に来る予定だったと話す。
なら、どうして二人なの？と、尋ねると……少し表情を曇らせ、



「容態が急変して。お母さん達は、そのまま付き添うことになってさ。でも、ひまりがどうしても水族館に行きたい！って駄々こねて」


「そっかぁ。だから、二人で来たんだね！優しいねユウタ君は」


「お姉ちゃん？今日、王子さまは？」



ひまりちゃんは今、気づいたみたいに瞳をくるくるさせ、小さく首をかしげる。


「ん？王子様はね〜……また、迷子中の私を探してくれてるかな？」

「え！？また、迷子中？」


その可愛らしい仕草に、少し歯切れの悪い答え方になりつつ、私も笑顔で同じように首を傾けた。その横でユウタ君は驚く声をあげて、


「携帯持ってるのに？」


眉をちょっぴり寄せた後、
私の手元を不思議そうに見る。


その視線に釣られるように、携帯をやっと顔の前まで持ち上げた時だった。



（え……ストラップ！付いてない！）



イヤホンジャックの部分で、いつも泳いでいた……

イルカのストラップが迷子になっていることに……


やっと、私は気づく。


今朝、家を出る前も、手を洗いに行った時も……
ちゃんと付いていた。


順を追って思い出せば、
落とした可能性は一つだけ。


（あの時！ぶつかった時に！）


心の中で叫び、
血相を変えて私は立ち上がる。