第118章 夏の大三角（19）大会編

試合はどんどん展開していき、強豪校も一歩も譲らず接戦が続く中。

最後に秀吉先輩の四本目の矢が、


パンッ！ーー……


的中する音が会場に鳴り響くと……


私ともう一人女子部員の先輩から、
次々と涙が溢れ出した。


的に中った何本もの矢。

それをボヤけた視界に焼き付け、来年またここに立てる時がくる日まで、絶対に忘れない。


そう心に強く誓った。


混合戦の優勝校、戦国学園。
その発表がアナウンスで流れた時。

秀吉先輩は、


「良くやった」

「わたし、いっ、ぽん外し…て……」


真っ先に駆け寄ってくれた。

私だけの力じゃないのに、
四本の矢を皆中出来たのは、
家康と秀吉先輩本人なのに……



「お前のお守りのご利益。……あったな」


それでも腕の中に閉じ込めて、
……褒めてくれる。


先輩の神社に参拝しに行ったから。
そう泣きながら言っても、試合前よりもぐしゃぐしゃに私の髪を撫でて、


「顔と同じだな」


涙でぐちゃぐちゃになった顔を、胴着の袂で優しく拭き取ってくれた。先輩がしたんじゃないですか？やっと私の口から元気の良い声が出る。



「その調子でしっかり声援、届けてくれよ」

「は、い！！……あれ？家康は？」


泣き止んだ私。
いつの間にか家康の姿がないことに気づいて、尋ねると少し前に退場していたことを先輩が教えてくれた。


「恐らく、拗ねてどっかに行ったんだろ」


拗ねて？？
一瞬、何で拗ねる必要があるの？と、私は頭上にはてなマークを浮かべ、一つ思い当たる点があり、ポンと軽く手を叩く。


（そっか！秀吉先輩に褒められたのが、私だけだったから！）


部活中に褒められて、子供扱いするのはやめて欲しい。とか、日頃は素っ気ないことを言ってるけど。

本当は嬉しいことを私は知っている。


「先輩にきっと自分も、頭を撫でて欲しくて！」


「お前、それ本気で言ってるのか？」



え？違うの？

他に拗ねる理由が思いつかなくて、キョトンと見上げると、秀吉先輩は盛大な溜息を吐いた。でも、すぐに笑顔に戻ってぐしゃぐしゃになった私の髪を指で掬い、絡まった部分を綺麗になおしてくれる。