第113章 夏の大三角（14）大会編

選手控え室。
決勝戦までの待ち時間のこと。

今朝、あんなに気合い十分だったのに手が震え出し、段々と私達の間に会話がポツリポツリになっていた。

そんな時、
ゆっちゃんが気を紛らわす為、携帯を開いて部員の子達から送られてきたメールを読み上げ、今朝と同じぐらい元気な声を響かせる。


「徳川達！！優勝だってさ！！」

「ほんと……っ！？」


ゆっちゃんは太陽みたいな笑顔で、携帯の画面を見せてくれて、私達は両手を取り合って喜ぶ。


「凄い！凄い！」


ピョンピョン跳ねながら狭い待合室を回り、歓喜の声をあげた。


「こうなったら、何が何でもダブル優勝とらないとね！！」


うん！元気よく頷いた後、私も思わず携帯を確認。すると、家康、三成くん、政宗の三人から一件ずつ応援メールが。


ーー……見ててあげるから。
ーー応援しています。
ーー表彰台で、待っててやる。

三人のそれぞれ違う励ましの言葉。


お陰で緊張は少し解れて、プレッシャーが代わりに押し寄せ……


そこで、気づく。

副部長がさっきから、一言も発してない事を。私は、ベンチに腰掛けたまま髪を高く結い上げ俯く顔を覗き込む。


真っ青になって口元を手で押さえる副部長の姿。

いつも凛とした背中から、重圧の二文字が重くのし掛かっているのが伝わり、


「副部長……」


何て、声かけたら良いのかわからなくてただそう呼ぶ。すると、ゆっちゃんも様子に気がついて私の隣に肩を寄せた。


「私、去年落ちで団体戦…の決勝戦…外して。さっきから…イメトレしてるのにその時の事が頭から…離れなくて」


今まで一度も見た事がない。

副部長が弱気になる姿を……
いつも私達を引っ張ってくれて、
最後を支えてくれて……


「……私ね。この大会で引退するつもりなの。父がね夏休み前から体調を崩して、母の力になってあげたくて……」


副部長は私が作ったお守りを取り出して、力無く笑って見せてくれる。

私達が不安にならないように……

副部長のプレッシャー。

きっと、計り知れないほど大きい。