第99章 夏の大三角（8）肝試し編

南無阿弥陀仏……。

お経のサウンドが辺りに流れ……



うそ……。

な、何かた、喰べてない……？




「バキッバキッ……クチャリ…」




家康は視線を音に向け、足元に転がった懐中電灯を掴むと……行くよ。そう合図するかのように、繋いだ手を引っ張った。



（うぅ……もう心、折れちゃいそうだよ）



家康が言いかけた言葉も気になるし。
熱くなった胸を押さえながら、私の視界を遮るように、前を歩く背中を見つめる。

歩きにくい筈なのに、
庇うようにして一歩前に出て、私をグイグイと引っ張りながら進んで行く家康。

何かあった時、あえて見ないように。

下手に先を見ながら歩けば恐怖心で足が止まったり、竦んだりして動けなくなったりしないように……塞いでくれてるのがわかる。


強引だけど、それでも握られた手からは優しさが伝わって……



（こういう所。ほんと、昔から変わらないな……）


幼稚園の頃は、ここまで捻くれてなかったけどね。変わったのは、小学校に入ってからかな？学年が上がるごとに、意地悪度が増して……



（でも、ちゃんと優しかった）



言葉は、意地悪で正反対。
態度はわかりにくくて、遠回し。

態度と言葉が違ったりして……
なかなか伝わり難いけど。


その分、後から本当の家康の優しさに気づいた時は、あったかくて、嬉しくて……。



だから私は……。





ーーひまりちゃん知ってる？あのね……………………。





ズキッ……。



突如、思い出した記憶。


痛みが走った気がして、
胸に手を添えた時だった。