第233章 天邪鬼の愛〜中紅花〜（20）

ひまりの手首を掴んだままの手が、どっと汗ばむ。左目の瞼裏に見えた暗闇……その奥深くにぼんやりと浮かんだ月。

幻を見ているような不思議な感覚に襲われ、困惑と痛みがぐるぐる回り続ける。



（…………っ！）



「大丈夫！？どっか痛むの！？」



その声に引き戻されたように瞬く間にその光景は消え、痛みも嘘のようにすぅっと引く。



「待ってて！明智先生、呼んでくるっ！急いで病院にっ！」



開いたままの右目に、立ち上がってあたふたするひまりの姿がしっかりと見え……俺はゆっくり息を吐き出し、両腕を伸ばす。



「…………平気。……それより……」



本当は顔を見ながら言いたい所。
でも、あえて頭と肩を抱え込むようにひまりの顔を抱き寄せ……



「……泣くのは我慢させたくない」



本音を零す。
それが俺にとって一番堪える。



ーー辛い想いをした一番の理由。聞いてやれ。お前にとって、一番堪えるだろうからな。


一番辛いのは泣いてばっかりで、守って貰ってばかりで、何にも出来ない自分自身。さっきひまりは、そう言った。



けど……



守りたくて堪んない俺からしたら、甘えて貰えなくなるのはかなりヘコむ。



（泣きたい時に、泣かせてあげれないとか……）



くしゃりと髪を掴み、お互いの鼓動もお互いの息遣いも聴こえるぐらいくっ付いて、俺は耳元で話す。



「別に泣くから弱いわけじゃない。ひまりは十分強いし。だから……こんなに跡が付くぐらい我慢しなくて良い」



ひまりが泣くのは自分のことじゃない。殆どが人のことばっか。今回だって、俺のこと思って辛い思いして、泣いたら俺が気にするとか、俺の為にちゃんと受け答えする為にとか、そんな理由なんだろうけど……



「……じゃないと俺が辛い」



結局、俺は自分勝手な理由。



「………っ、…もう…っ、…私だって…い、っしょ…ひ、っ…く…」



自分も優先順位がひまりなのは、棚に上げといて……


心の何処かで……


これ以上……
強くならないで欲しい。

そう、願う自分がいた。