第233章 天邪鬼の愛〜中紅花〜（20）

奇妙なほど落ち着きを払った、
静けさの漂う保健室の個室。


「謝って欲しくない」


そんな中で凛としたひまりの声は辺りにも、俺の耳にも良く響いた。



「泣かないよ。……もっと強くなる……強くなりたいの。だから、何にも……っ、家康は何も悪くないのに……謝らないでっ」



「……間接的とは言え。俺が原因で怖い思いも辛い目にも合わせた」



真っ直ぐな瞳から、
思わず視線を逸らしたのは俺の方。

鉛のように重い身体。

時間が経過していくにつれ炎症起こし腫れてはいるが、そんな痛みより俺には……この手首の痣が。ひまりを巻き込んだことの方が、遥かに痛みを伴う。


細い手首。
少しでも力を加えたら折れそうなぐらい、頼りなくて儚さまで感じる。



（小さい頃は、それほど差がなかったけど……）




今は全然違う。

俺よりかずっとか細いし、手も小さい。


今も昔も。

守りたいし、守ってあげたい。


ただ、そう強く思えば思うほど……
守れなくなっている気がする。


そっと持ち上げ、口元に手首を運ぼうとすると……春風が舞い上がったように、俺の周りを擽るように届いた花の香り。


視線を戻せばそこにはベッドサイドにしゃがみ込み、俺を見上げたひまりがいて、さっきとは逆の体勢になる。



「話すのは本当に辛かったよ。……だって、家康が酷い目にっ、あってた時のこと……思い出さなきゃ、いけ……なかったからっ……」



ひまりは声が震えそうになると、俺が掴んでいる手に握り拳を作って、さっき目元を拭おうとした俺の手をそこに重ね、小さい手で包み込んだ。