第191章 〜おまけエピソード（2）〜

それから、二通ぐらい返事がなくても書いて……いつの間にか、家に来ても手紙の話も、白鳥の話もだんだん減り、秋にはしなくなった。

ただ、中学になってもポストを覗いては、たまに表情を曇らせていた横顔。


（そんなの見てたから。無意識に、態度に出たのかも）


白鳥がうちに来るって聞いて、真っ先に浮かんだのはひまりの笑顔。

ポストを覗いて、ぱぁ。と、笑うあの表情が一番に頭に映った。


そんなことを思い出しながら、
まさかと思って、
国内線ロビーに来たら……


ガラガラと、トラベルバッグを引きずる人。両手に抱えきれないぐらい、土産を持つ人。手を繋ぎながら歩く、家族。

そこに紛れ、

キョロキョロと不審な動きをする……ムートンブーツ履いて、白のニットワンピを着た後ろ姿を発見した。


（っとに……）


どうやって、声を掛けようか。
久々に悩んだし。


「てへっ。間違えちゃった」

「……ドジ。じゃない、ばーか」

「うぅ……今日は言い返せない」


ごめんなさい。と、チラッと俺を見上げる顔にドキッと胸が跳ねる。迷子とは違う、もう一個の素質。そのお陰で俺の方が何にも言えなくなる。

ひまりは白鳥の前に立つと、スッとクローバーのファイルを差し出す。


「天音ちゃんも、ギリギリまでごめんね。あのね、コレを収納出来そうな可愛いファイル見つけて、お店にちょっと寄ったら、はぐれちって」


キョロキョロして、
急に居なくなった理由がそれ。

携帯は案の定、車に置いてきていたらしい。一言、声かけるのも忘れるぐらい一目惚れしたらしい。


（隣に居る俺よりファイルとか。後で、お仕置き決定だし）


「これ……っ…も、しかして…」


白鳥は、写真サイズのファイルの中身を見て目を開く。


「……クラスの皆んな、喜んで書いてくれたよ。簡単なメモ書きのプロフィールだけど」

「ひまりちゃん……」

「今日は笑顔で、お見送りしたいから……。だからね！手紙待ってるね！海外の住所は分からないから、天音ちゃんが送ってくれないと！」


返事を書ける日、楽しみにしてる！


ふわりと花が咲く。

そして、白鳥はそれを胸に抱き……
荷物チェックを終え、


「約束！！」


保安検査を潜る手前で声を張り上げ、奥へと消えた。