第3章 歌舞伎町

長谷川さんが今からパチンコ店に行くと言うので、

私は町を散策することにした。


公園から出てしばらく歩くと、歌舞伎町の中心街へとたどり着く。

ファミレス、居酒屋、パチンコ店の他にキャバクラやスナックが建ち並び、遠くにはターミナルが見えた。


子ども達が楽しそうに私の隣を走り去る。

町娘がお喋りをしながら、通り過ぎる。

昨夜とは違う、歌舞伎町の顔があった。



のんびり歩いていると、見覚えのある白いペンギンに出会った。

隣には黒髪ストレートヘアの男がいる。


「こんにちは、エリザベスさん」

私が声をかけると、エリザベスも気づいたようで

『あ、お前は昨日の！』とプラカードを出した。


「エリザベス、知り合いか？」

隣にいた黒髪男が不思議そうにエリザベスに尋ねる。

『昨日、空から降ってきたんですよ』

「空から…？」

ますます不思議そうな顔をする黒髪男。いろいろ聞かれたら面倒だから苦笑いして、話題をそらす。


「エリザベスさん達はこれからどこか行かれる予定なのですか？」

「いや、とくに予定はない。ただの散歩だ。貴殿は？」

「私は歌舞伎町の観光をしているんです」

「観光か。それならば俺が案内してやろう」

「本当ですか？ありがとうございます」

土地勘がないから助かった、と胸を撫で下ろす。


「俺は桂小太郎。貴殿の名前は？」

「明石紗奈です」

「紗奈、か。よろしく頼む」