第23章 地方大会当日朝・伝える

「怜ちゃん、これも食べなよ！あ、これも！こっちも！」
「な、渚くん！そ、そんなに山盛りにしないで下さいよ！」
「あら、こっちも美味しそうよ、はい！」
「もう！天方先生まで何やってるんですか・・・あ、これも美味しそう！はい、怜くん！」
「こ、こらー！！！」


一夜明けて・・・ここはホテルの中のレストラン。私達は今、バイキング形式の朝食をとっていた。


「あはは、みんな朝から元気だねー」
「はぁ・・・うるさいだけだ」

料理のところでワイワイと賑やかな渚先輩達を見て、真琴先輩が笑い、遙先輩が小さくため息をついている。今日が本番だということが信じられないくらい、みんないつも通りだった。


「ふふ・・・あ、私もおかわりしてきます！」

お皿を手に、私は立ち上がろうとする。昨日の夜、渚先輩と怜先輩に話を聞いてもらって、私は心を決めた。宗介さんの、みんなの気持ちに応えよう、って。
自分のやるべきことが決まったからか、今朝は久しぶりにすっきりと目覚めることができた。少しずつ、食欲も回復している気がする。

今日は力一杯応援できるように、ちゃんと食べよう、そう思って立ち上がった私を真琴先輩が呼び止めた。

「ヒカリちゃん」
「はい？」
「なんか・・・ちょっと元気になってきたね。ずっと心配してたから・・・よかった」
「真琴先輩・・・・・・遙先輩も・・・」

にっこりと真琴先輩が笑ってくれる。その横で小さくだけど、遙先輩も笑っていた。
何も言わないけど、ずっと心配してくれてたんだなあ・・・なんてジンときてしまう。だけど、だからこそきちんと笑顔で返したい。私も真琴先輩に負けないぐらいに笑顔で答える。

「遙先輩も、真琴先輩もありがとうございます！・・・あの！私、今日のリレー、すっごい見ますから！だから頑張ってください！」

いきなり何をって感じだし、それに『すっごい見る』ってどういうことだろう、相変わらずボキャブラリーないなあ、なんて思ったけど、どうしてもこれだけは伝えたかった。
二人は最初きょとんとした顔をしていたけど、すぐにまた笑って答えてくれた。

「・・・ああ、そのつもりだ」
「うん！ヒカリちゃんも応援よろしくね」
「はい！・・・あ！も、もちろんリレーだけじゃなくって個人の方も頑張ってほしいです！」
「あはは、大丈夫、わかってるよ」