第22章 地方大会前夜・決意

「あはは！気にしない気にしない！そうそう！怜ちゃんはヒカリちゃんの話聞いて、一緒になって泣いちゃってたんだよね」
「えぇ？！そ、そうだったんですか？」
「い、いえ！ちょっと涙ぐんだだけですよ！渚くんは大げさなんですから・・・」

怜先輩は照れてそっぽを向いてしまったけれど、私は胸がいっぱいになった。あの話を聞かれてしまったことは、いまだにとても恥ずかしいけれど・・・改めて優しくて素敵な先輩達だなと思う。




「あ、あの・・・実はですね・・・」

私は、さっき宗介さんに会って、告白を忘れていない、そして明日のリレーを見ていてほしい、と言われたことを話した。

「えっと、そんな感じで・・・宗介さんは一体どんな考えがあって、あんなこと言ったのかわからなくって・・・」

きちんと言葉にして振り返ってみても、やっぱり宗介さんの気持ちがわからない。俯いて、握りしめた自分の拳をじっと見る。


「えっと・・・わからないも何も・・・恋愛心理学の理論から言って、その山崎さんの言動は・・・」
「怜ちゃん！」

怜先輩が何か言おうとしたのを渚先輩が遮った。

「それはヒカリちゃんが自分で気付かなきゃ・・・でしょ？」
「・・・そうでしたね」

先輩達はわかっているみたいなのに、どうして当事者の私がわからないんだろう。それに、私が自分で気付かなきゃいけないって・・・



「ヒカリちゃん」

「はい」



静かな空間に、渚先輩が私を呼ぶ声が響いた。私は渚先輩の方に向き直った。

「あのね・・・ちゃんと見ててあげればいいと思うよ、宗ちゃん達のリレー」
「渚先輩・・・」
「まだヒカリちゃんが宗ちゃんのこと想ってるならさ・・・宗ちゃんの気持ちに応えてあげればいいと思うよ」
「・・・」

いつもの明るい声とは違って、少しだけ低めの声。渚先輩の言葉のひとつひとつが私の心に響いてくる。

宗介さんの気持ちに応える・・・

私・・・最初は戸惑ったけど、宗介さんが私の告白を忘れたことはないって言ってくれて、やっぱり嬉しかった。だから・・・というわけじゃないけれど、私、宗介さんの気持ちに応えたい。今も・・・ずっと・・・宗介さんのことが大好きだから。