第20章 県大会二日目・確信

いつの間にかレースは終わっていた。見ていなかったわけじゃない。でも心に生まれた不安が大きすぎて、そちらに捕われてしまっていた。
岩鳶は鮫柄に負けてしまったけれど、それでも２位だ。地方大会進出が決まった。

「やりましたね、皆さん！」
「でも２位だよぉ！」
「いいじゃないの、立派だったわよ」
「そうだ、地方大会進出、上出来じゃねえか」

着替えを終えて、遙先輩達が観客席に戻ってきた。私は会話に加わることができないで、さっきの宗介さんの泳ぎについて考えていた。

ふと視線を、プールを挟んだ向かい側の観客席にやる。そこには鮫柄学園の人達がいた。私達より一足早く撤収しようとしているところだった。

・・・どうしよう・・・どうしよう。江先輩達は何も言わない。きっと、気付いたのは私だけだ。いや、それも私の勘違いかもしれない。それでも・・・・・・

・・・行かなきゃ。このままじゃいられない。私、行かなきゃ。


「あの！江先輩！」
「何？ヒカリちゃん」
「わ、私、どうしても行かなきゃいけないところがあって・・・１０分で戻ってきます。だから・・・その・・・」
「・・・うん、わかったよ。行っておいで」

私の態度はわかりやすいらしいから、きっと態度に出ちゃってる。宗介さんのことなんだろうなって、江先輩には思われてるだろう。それでも私は行かなきゃいけない。江先輩がにっこりわらって頷いてくれると、私は急いで観客席を後にした。




「あの！似鳥さん！」
「あれ、長島さんじゃないですか。どうかされたんですか？そんなに慌てて」

会場を出てすぐのところで似鳥さんを見つけて声をかけた。

「あの、宗介さんって今、どちらですか？」
「山崎先輩ですか？えっと・・・さっきあっちの方に歩いて行きましたけど・・・」
「ありがとうございます！失礼します！」

会場の裏手の方を似鳥さんが指差した。一体何だろうって思われてるだろう。でも今はそんなこと気にしてられない。お礼を言うと、似鳥さんが教えてくれた方に向かって私は走った。




少しの距離を走ると・・・・・・見つけた。鮫柄学園のジャージ。
こちらに背中を向けているけれど、見間違うはずなんてない。

・・・・・・宗介さんだ。