第3章 【東京/四男/not腐/舞台共演】

　泣いている幼子を慰めるように額へ接吻し、まだ喉に引っ掛かるように泣きじゃくっているワーニャ伯父さんに、優しく優しく、語り掛けた。
　自分だって不安に思っているくせに、死ぬまでは辛い思いをするのだと肯定しているくせに、それでも終わりの先の安寧を信じて、大好きな伯父のために言葉を紡ぐ。

　声は震える。泣く一歩手前のような、渾身の、作り上げた、引き絞った掠れ声。
　それでも、強い決意とこれ以上にない愛情をこめて、会場中に響くように。

「でも、もう少しよ、ワーニャ伯父さん、もう暫くの辛抱よ。･･･やがて、息がつけるんだわ」

　合わせていた額を離し、伯父の頭をかき抱いて、「ソーニャ」は涙声で叫んだ。
　堪えきれない感情が発露したように、酷い声だった。

「ほっと息がつけるんだわ！」

　夜番の拍子木の音。
　テレーギンが忍び音に弾いている。夫人は、本の余白に何やら書きこんでいる。乳母は靴下を編んでいる。

　人は大切なことを二度言うらしい。
　だからこの作品で、ソーニャも最後に同じことを二回言う。

　一度目は抑えきれない感情が、二度目は冷静に立ち返った理性が言わせるのだ。

　それを踏まえて、一度目よりも自分に言い聞かせるように、諦めるように、噛みしめるように台詞を紡いだ。
　伯父の頭をかき抱いたまま、どこか遠くを見詰めながら、一度唾を呑み込んでカラカラだった喉を潤して。

「あたしたち、ほっと息がつけるんだわ」



　そして、物語は終わりを迎える。