第5章 咄咄怪事【トツトツカイジ】

「名って言って良いのか分かんねーけど、
　俺達はそいつを十参號（じゅうさんごう）って呼んでた。」

十参號………

そんな物、名とは言えない。

只の符牒だ。

「何故？
　それではまるで家畜ではないか。」

怒りを孕んだ俺の言葉に、男は態とらしく悲し気な表情を作ってうんうんと頷いた。

「やっぱりあんたもそう思う？
　そーだよね。酷いよねー。」

そしてまた不気味さを漂わせる無機質な眼差しが俺を捉えた。

「けど……家畜みたいなもんでしょ？
　俺達の存在なんて…。」

「先程から聞いておれば貴様は『俺達』『俺達』と…。
　では、も貴様と同じ『三ツ者』であったと言うのか？」

男は顔の前で両手を叩いて小さく鳴らすと

「はい。御名答ー。
　で、あった…じゃなくて今でもそう！」

にっこりと無邪気な笑顔を見せる。

そして徐にすくと立ち上がり、今度は蛇の様な視線で褥の中のをねっとりと見下ろし……告げた。


「そいつ……俺の、なんだよね。」


「貴様の……？」

どういった意味に捉えて良いのか…俺が考え倦ねる様を見て男は踵を返すと腰窓の桟に座り、開いた膝の間でゆるりと両手を組み合わせた。

そして何かを諦めた様な儚い笑みを浮かべる。


「ここから長くなる。
　黙って最後まで聞いてくれ。」