第7章 New Encounters

〈真愛side〉

青珠の…じゃなくて、私たちの部屋。

あの後、何だかお互いに疲れたから、鍛錬は明日からにしようってことになった。

やっぱ、空気が重いな…

「あ！そういえば真愛、武官皆をメロメロにしてたよね～」
「あぁ！あれ？実はね…」

　　　　　　　　　・・・　


「…へぇ～！魅力かぁ、いいなぁ～」
「でも青珠は魅力なんてなくても充分かわいいよ」
「え～、ホント？」

「ほんとだよ～。ってか、実際モテてるんじゃない？」

私がそう言ったら、青珠はうつむいてしまった。
…私、何かまずいこと言ったかな。

「…そんなこと、ないんだ。……私、微妙な立場なんだよね～」

軽い口調だったけど、声は悲しそうだった。

「微、妙…？」
「そ。・・・ねぇ、聞いてくれる？」
「…うん、もちろん！」

私がそう言って寝台に座ると、青珠も自分の寝台に腰を下ろして、向かい合う形になった。

「私の父はね、李青龍っていう人なの。知ってる？」
「うん」

李青龍。周黒豹と並ぶ、煌帝国の忠臣。

「まぁ、偉い人なんだよね。だけど、私の母は、ただの遊女なんだって。」
「そう、なんだ…」

聞いたことがある話。
紅玉ちゃんとか、アリババ君とかと、似てる。

「この国、もともと男女差別があるんだ。武官なんて特にね。そのうえ、父が『李の姓を名乗らせているが、私は期待などしていない』なんてみんなに言ったの」
「ひどい…」

いくら何でもひどすぎる。

「まぁ、よくある話なんだけどね。『名門武家の落ちこぼれ』。一般の武官とは違うけど、決して偉くない。だから、微妙」

青珠はそう言って、お団子の髪にさしていた簪を取った。

「その簪は…？」

「これはね、舜兄が、十五歳の誕生日にくれたんだ。ちょっと子供っぽいと思ったけど、でもすっごく嬉しかったな…。お兄ちゃんたちは、すごく優しいよ」

「そうなんだ。可愛いね、その簪。似合ってる」

金色で、お花の飾りがついている。
青珠によく似合う、かわいらしい簪。

「ありがとう。…お兄ちゃんたちは、母のことなんて気にせずに、私と接してくれた。優しくしてくれた。だから大好きだし、尊敬してるんだ」

やっぱり、青珠は心から兄のことが大好きなんだな。