第2章 彩香。

　「千代、千代！」
　「叔父上⋯もう暫くしたらゆきますから」
　「主上がお呼びだ」
　「待たせておきましょう。子供たちがまだ眠っていませんから」
　もどかしげな声にちらりと千代を見る。
　優しく頭を撫でられ心地よくなる。
　「子供は子供でいいのです。大人の世界はまだ早すぎますから」
　「公子とはそういうものだ」
　「あら、叔父上は厳しいのですね、私はこの子達にはただ幸せになって欲しいだけですからね、今際の時少しの後悔と、たくさんの暖かい思い出を引き連れてほしい。そう思いますよ」
　甘い香りがする。
　彼女の香りは何処か懐かしい。
　意識がうつらうつらする。
　「大丈夫護るから、大好きよ」
　泣きそうになる。
　その声に何処までも安心して深い睡眠に落ちて行く。
　小さな弟と眠るのはとても心地よかった。