第52章 歯車

｢加藤｡｣

｢…はい｡｣

｢おまえは組の為に命をかける勇気はあるか？｣

宗次郎の車の中｡
運転する宗次郎が､助手席に座る加藤を見ずに言った｡
建一は後ろで窓の外を眺めている｡

｢……え？｣

驚いた顔で､加藤は宗次郎を見た｡

｢命(タマ)はれるか？｣

再び宗次郎が呟いた｡

｢命ですか……｡｣

加藤は考え込むようにうつむいた｡
しばし､時が流れる｡

｢…やっぱり――｣

｢……正直､分かりません｡でもワシは組を守るために死ぬんじゃなくて､生きて組を守り続けたい｡……番犬として｡｣

ギュッと手を握りしめた｡

親父や兄貴の後ろで守りたい｡
組を｡
たとえ自分が頂点にたてなくても､日本一の番犬としてそこにありたい｡

｢そうか｡｣

宗次郎はクスリと笑うとハンドルを左に切った｡