第2章 無垢な少女

2人を見送り台所へとメルは行く。
あらかじめできていた料理を温めながら、ふとメロディーを口ずさみ歌い始めた。
庭の木などに、鳥やリス達が集まってきた。
楽しそうに歌い、少しして味見をしてみる。


『（…もう良いかな。お皿によそおっと）』


料理を初めてやった時は酷かったが、今は普通にできるようになった。
見た目も、味も、良くなったと思う。


『……よし、出来た。あとは運ぶだけ』

「ただいま。手伝う」

『あ、みんなおかえりなさい。じゃあ、そっちお願い。ヘンデはこれとお茶碗で、テヨンはお箸とお茶のセットを運んでくれる？』

「あぁ」


声のした方を見ずにテウに言い、後ろにいたヘンデと、手伝いたくて来たテヨンに言う。


「たっだいま～。ほーい。テヨン気を付けろよー」

「うん。メル姉ちゃん、ただいま。あとで勉強教えて！」

『良いよ。片付け終わってからね』

「わかった。ありがとう！」


慣れたように手伝ってくれるみんなにメルは『ふふ…』と笑い、ムンドクがいる部屋へと4人は運ぶ。
部屋に入ると、ムンドクはいた。


『おかえりなさい。お待たせしました、ムンドク様』

「おー、ただいま。今日のも美味しそうだな。メル」

「だよね。お腹空いちゃった」

「そうじゃな」


運んでこられた料理に、ムンドクは笑顔で頷く。
テヨンも笑顔で言い、転ばないように箸などを置いていき、他の3人は素早く料理を並べる。