第23章 イベント行事

泣きじゃくるケイトを前に、先程の思考を巡らせた

時間にして数十秒後…


私は、ケイトからの想いを理解し、ちゃんと受け取った。



『私に依存しなくていい。離れたっていい。

自立して、自由に羽ばたいて欲しい。自分の幸せを追い求めて欲しい。

目の前の私に依存して、クレハが幸せになれないのは死んでも嫌だ。
どっちが上かなんて関係なく、この上なく大事に想っている』と。


そして、こうも言っているように感じた。

『絶対に、どっちも見捨てたくない』と――



その想いは、私のグレイクとケイトに抱くそれと同じ。


私とアスナが示した疑念は
どちらかを選べと、天秤にかけろと言っているのと同意義。

やっていたことの浅はかさ、嫉妬からの視野の狭さ。
それらを自覚した後に私へ襲い掛かってきたのは、深い後悔と申し訳なさだった。


傷付けてしまっていた。

その度に困っていただろう、心を痛めていただろうと、我慢させてしまったことも。

今の今まで、泣くほどに押さえ込ませてしまっていたことも…



クレハ「ごめんなさい」ぎゅうっ

その場で泣きじゃくったままのケイトを、私は抱き締めた。


クレハ「あなたを苦しませるつもりなんてなかった。

ただ、あなたと一緒に居たい。
そればかりで…他のことになど、目を向けていなかった。

それだけでいいと、思い込んでしまっていた。


あなたは…私と同じように、いつまでも一緒に居たいと思いますか？」

ケイト「思うっ；思うけど」
クレハ「それで縛るのは嫌なのですね？」なでなで
ケイト「うん！；」こくこく

クレハ「…わかりました。

昼寝などの寝る時は変わらず一緒ですが、たまには自分を見つめ直す時間も取り入れます。

そして…自分の幸せが何か、考えてから実行します。


でも、その幸せの中には『あなたとの時間』も含まれているのだという事

ゆめゆめ忘れないで下さいね？」にっこり＆涙

ケイト「うん…私だって同じだよ；

もっと…色んなこと、クレハとしたいからっ；」

互いに涙は止まらない。


でも、この愛は止めようがなかった。

その言葉と共に抱き返してくるケイトのそれは、失いたくないと言っていた。



どちらも抱き締める力は弱められず、互いを求めていた。

私も…母を失った後で、同じことを思っていたから。