第23章 イベント行事

そのケイトの顔には恐怖が浮かんでいた。

それで差別されたら、距離を取られたら、今までのこの距離が崩れてしまえば…


そんな考えが、見て取れた。



クレハ「今更何を言うかと思えば…（ことっ）

そんなこと、既に解り切っていることです」

酒のグラスを机へ置きながら呟くと、ケイトは恐る恐る顔をあげた。


目に見えない恐怖、後にあるかもしれない不安に怯えるそれに

私は言い切った。



クレハ「それでも…

私は、他でもないあなただから振り回されてもいいと想えたのです。


だから、私は好きで隣に居る。

あなたと一緒に居たいから。
あんな風に振り回されたとしても…それが、楽しいから。



あなたは以前、私へ向けて言ってくれましたね。

『んなもんで申し訳なく思ってんな！！
どれだけ迷惑かけてもいいから！『私が！』傍に居たいから居るんだ！！


だから…そんな風に痛むな！！！

申し訳なく思うな！！私の想いを無視すんな！！！』と…（335ページ参照）」

そう目を伏せて懐かしく思いながら、言葉へと紡ぎ、私は笑った。


クレハ「その台詞、今そのまま返します。

その時の私と同じように、目先の負担や迷惑などにばかり目を向けて、肝心の『私の気持ち』を無視しないで下さい。


何より、負担をかけているのは私も同じです。

それでも一緒に居たいとあなたは望んでくれた。心から。

それが…私には、とても嬉しいことだったのです」涙目＆微笑

ケイト「！！」


クレハ「あなたが…

この外人のような見た目にとらわれなかったこと、とても嬉しかった」

そう自身の胸に手を当てながら、私は笑って言った。


あなたのお陰で、堂々といられたと言っても過言ではなかったから。



あの日、あの時（499ページ参照）、ケイトの叫びが…

私は私らしく、堂々としていいのだと、大丈夫だと思うきっかけとなった。


その時から、ここで生きていく支えとなったから。

『この人は、ちゃんと「人の本質」を見てくれる人だと』、その言動から伝わってきたから

この人なら大丈夫だと思える人に…初めて出会えたから。