第20章 ピックアップ記念スペシャル

ケイト「え？悟空が目覚めた時のと同じ感じ？」

クレハ「一瞬それだと感じてしまいました」

ケイト「そっか…

というか、ゲーム内で死亡すると
約10秒後に現実側で装着しているナーヴギアから高出力のマイクロウェーブが放出されて脳細胞を焼き切るってのが原理だったよね？」

クレハ「ええ。確かナーヴギアに内蔵されているバッテリーで可能だと後になって知りました」

ケイト「っていうか本当に怖かったなあ；

生命の碑には死因まで記されてるんだからさあ」

クレハ「『プレイヤーによる殺害』と書かれていましたね」じいいい

ケイト「う、うん。
ほら、自分で自分を殺したって感じに偽装してるわけだし？；」そっぽ向く

クレハ「情状酌量の余地はあれど、赦す気は毛頭としてありませんからね？」ぎろ
ケイト「本当にすみません；」土下座

クレハ「謝って済む問題ではありません」腕組＆睨


キリト「まあまあ^^；」

アスナ「生きててよかったじゃないですか^^；」

クレハ「そうやって甘い顔をしていてもダメです。
睨みを利かせていなければ」ゴゴゴゴゴ

ケイト「ずうううん）…ごめんっ；」ぐすん

クレハ「泣きそうな顔をしてもダメです」
ケイト「やり返せないの知ってるくせにいい；」

クレハ「知ってますとも。

それでも、私にとっては…「それ以上に大切なもの」なんです。


泣かせたくて言ってるわけではない事ぐらい、あなたは解っているでしょう？」

ケイト「…うん。嫌いでやってるわけじゃないってことも」

クレハ「なら、前を向いて下さい。

過去のPTSDで死にたくなっても、止めようとする人ならここに居ます。どんな愚痴でも私は受け止めます。


一人で抱え込んで、感情を殺して、心を殺して、己までも殺して…
それが幸せなことなのだと、当たり前のことだと言って笑っていた。

そんなあなたに、私は戻って欲しくはない。


自分を取り戻せたと言ってくれた、あの時間（615ページ参照）を無くさないで欲しい。

これは単なる私のエゴかもしれません。
感情が蘇れば、余計に辛い思いをするでしょう。

それでも…あの幸せそうに笑う笑顔が、純粋なものであって欲しい。
そう、願ってしまうのです」


食堂に帰ってから、縄の千切り方を実践してもらった後

俯きながら言うと、ケイトは涙を滲ませて目を細めた。