第17章 不測の事態

紅葉（クレハ）が教えてくれた。

もう怖くないと、恐れなくていいのだと…


決して、離さないと……



だから、強くいられる気がした。


でも…

入った瞬間に感じたのは…まったくもって、別の感覚だった。




《The Reliefhands》
救済の手、それが第50層のボスモンスターに付けられた名前だった。

外見は金属性の仏像のような姿で、足を組んだまま僅かに浮遊し、三対の腕で打撃を繰り出してくる。
多腕型ボスの例に洩れず攻撃回数が多く、高い攻撃性能を持っている。

また、金属製という見た目の印象に違わず防御力も高い。
偵察部隊が持ち帰ったこれらの情報はパーティ全員に伝えられ、KoBを中心とした対策会議で対策が練られた。


そしてそれは生かされたようで、私達二人がいなくても大丈夫だったのが目に見えた。

それが、Congratulations!!という表示。



後に聞いた所、50層迷宮クリアの総合所要時間は5分0秒32。

キリト達攻略組がクリアした直後だったようで
クレハが入った瞬間に自動で閉じられた扉に、私は慌てながらも皆と話すために勢いよく開けた。



すると…待ち構えていたのは、イレギュラーボスだった。

クリアと認定された直後に入った為か、他には何もなく空虚のままだった。


その変化に、私は動転した。



白い背景に、白いボス。


ボスの向こう側にあるであろう階段を昇れば合流できると踏んで

早く合流しようと焦った結果
ボスの守護地区まで進んでしまったようで、その直後に警告が現れた。



『警告』

『クリアと判定された0秒00のタイミングで入室したため
これより規定通りイレギュラークエストとしてボスの討伐クエストを開始します。

よければ○を、参加しなければ×を選択してください』

焦ってばかりで、文章もよく読まないまま

即断で○を選択した直後、再び警告がやってきた。



ケイト（それよりも早く皆に会わせろよ！！！）イライラッ

苛立ちからか、焦りからか、その両方でいっぱいいっぱいになっていた。


自分で自分の視界を狭めていたことに気付いたのは…

その最後の警告を、ちゃんと読んだ時だった。