第17章 不測の事態

たったったっ！！


ケイト「クレハー！私さー！！」

クレハ「なんですか！？もうすぐでボス部屋という時に」しかめっ面

ケイト「私！クレハのことが大好きだー！！^^」

クレハ「！！？//」ぐるっ！！


その声に、思わず振り返ると

とても嬉しそうに頬を赤らめながら笑う彼女がいた。


私の右手をしっかりと握り締めて…



ケイト「ずっとずっと、大好きだよ！クレハ～！！//」にこにこ

クレハ「うるっ）…っ」

すっ

真っ直ぐに私を見て、眩しそうに目を細めて笑う彼女に…

たまらず、私は前を向いた。


ケイト「？クレハー？」

クレハ「…ええ。知っていますともっ^^//」涙目

不意に、声が詰まった。


涙が自然と湧き上がると共に、何度も言われたその言葉に…

今更ながらに、その重みが増したことからか…嬉しさまでもが湧き上がっては止められずにいた。



その時…私は、心から思った。


こんな友人に会えて…



ケイト「愛してるよ～！！クレハの何倍も！！//」にやにや

クレハ「いいえ。私の方が愛しています！」
ケイト「うっそだぁ～！♪」にまにま

クレハ「いいえ！負けません！//」
ケイト「あっはっはっはっ^^//」

クレハ「くす）^^//」
ケイト＆クレハ『あっはっはっはっはっはっはっはっはっ！^^//』

本当に、よかった。


何度も、何度も…こんなやり取りをしていた。

何度も繰り返すそれに、これからボス戦だというのに高揚感が増していくばかりだった。



『あなたに会えて、本当によかった』


何度でも心の内から湧き上がる想いに、笑みが止められなかった。

涙が、止められなかった。


その涙を右手で拭いながら、私はボス部屋へ入った。



そんな折、視界に入ったのは

『Congratulations!!』の文字と輝かしいエフェクトで…


ボス戦が終わったことを、いつものように華々しく知らせていました。



クレハ「もう終わった所ですね。

ケイト、帰ったら修業でも」

くるっ


クレハ「！！」


しかし振り返ると、そこには…ケイトの姿はなかった。



涙を拭う為に離してしまった右手…

そこに触れた空気は、どこか冷たかった――