第14章 出会い

クレハ「だから…

自分をないがしろにする彼女へと成長してしまった」

シリカ「とても…辛い思いをしていたんですね」涙ぐむ


クレハ「…ええ。

シリカ…
それでも彼女は今、前を向いています（微笑）


辛い過去に縛られるより、今と向き合って、
たとえ今が辛いものへ変わったとしても、私達がいることを理解しています。

そしてその時、私達に信じて頼るように、縋るように伝えています。



私の夢は…

いつか、そう遠くない未来で自分の人生を全力で謳歌している彼女と、一緒に笑い合うことなんです。

少しでもいい、前を向いて…生きて、幸せになって欲しい。


そう、心から思います」

シリカ「っ…いい夢です！とっても！！；


私も、ケイトさんには幸せになって欲しいです！
リアルが恋しくなってて、帰りたくって、でも帰れなくて！

けれど…帰れないなりに、楽しむ方法はあるって
帰れないことを変えられないのなら、楽しめる内に楽しもうと
レジャーランドを通して伝えてくれた。

リアルに帰った時、すぐに馴染めるように図書エリアまで作ってくれてっ；


ケイトさんはいい人です！幸せになるべき人です！！；」涙

クレハ「あ、あの？；」汗


シリカ「よしっ！私も決めました！！

危なくなったらすぐにでも駆けつけます！
ね、ピナ！」

ピナ「きゅあああ♪」

クレハ「え、ええ…ありがとうございます^^」


辛うじて礼を言う中、

何故話がここまで転がっていってしまったのか解らなくなり


内心混乱はしたものの、平静を装った。



攻略組の面々は、その過去を知っている。その重きも…

だからこそなのか……


今現在、それを聞いて涙ぐんでいる人が数多くいる。




それを知ってか知らずか


ケイト「でやあああああ！！！」

ケイトは自身一人だけその変化に気付かぬまま、囮を全うしていた。



それこそ全力で、力を振るえるようになった。

あの時、壁にできたように…


それをボスへ向けて放ち、奮闘し続けていた。

あの時とは違って『自身も護るべきもの』だと理解し、それごと全部を護るために……



私には…いえ、この場にいる誰しも

その必死になっている光景が、とても眩しく見えた。