第11章 別れ

何の音さたもないまま、攻略も一向に進まないまま

何の進展もないまま、一週間もの時が流れた。


その次の日に発行された、ウィークリーアルゴでは…こんな記事があった。



『今週の8月13日はお盆。死人が帰ってくるかも？』

ウィークリーアルゴで一つの言葉がでかでかと書かれてあったのが、やけに印象的だった。


8月8日の新聞だった。

それを信じた俺は、必死に走っていた。
いや、信じたくなっていたんだ。



8月11日の昼に、あるものが来たから…

ちなみに11日になっても状況は変わらないままだったが、白の鳳凰の攻略課のメンバーのみでボスを倒したらしい。


今ではグレイク達が筆頭となって、白の鳳凰を率いていた。



そして来たメッセージとは…


『なあ、キリト。ずっと大好きだよ。
一緒に遊びに行こう！』

肩を組み合って、満面の笑みで笑い合った写真つきの…

日付指定のメッセだった。


互いに、画面に向けてピースしていた。

とても幸せそうに、嬉しそうに笑っていた。



あの頃は、こんな日が来るなんて思いもしなかった。

すぐ近くにいて、笑い合えて…


ケイト「よっしゃ撮影結晶できた！
試し撮りさせろい！^^♪」

キリト「っておいおい；いきなり肩組むのかよ」汗＆苦笑

ケイト「うん！
満面の笑みで笑えなかったらくすぐりの刑50時間ね！」にや
キリト「50時間！！？；」汗

ケイト「はい、じゃあ行くよ～！」
キリト「って待て待て！；」

ケイト「はい、チーズ！！^^」ぶいっ！
キリト「^^」ぶいっ！

咄嗟に笑って、いきなり過ぎたけれど…

それがどこか楽しくて…居心地が良くて……自然と笑えた。


それが無くなるなんて、思いもしなかった。考えもしなかった。



ずっとあるものなんだと、疑いもしなかったんだ……




そうして、俺は生命の碑へと辿り着いた。