第33章 アメリカへ

ケイト「ううん！ううん！
クレハの方だよ、助けてくれたのは！

同年代でそんなの…初めてだった！


だから……だから！

あんなにまで歪んでた、人なんて助けてくれないって決めつけてた私を

愛してくれて、認めてくれて、優しく教えてくれて…いつも、ちゃんと聞いてくれてっ
ありがとうっ」ぼろぼろ

クレハ「ケイト…」

ぎゅううう


そう何度も何度も唇を重ね合わせながら抱き締め合う中、ケイトはそっと囁いてきた。



ケイト「信じることの大切さを教えてくれたのは、クレハなんだよ？」ぎゅううう

クレハ「私もです」

そう言って抱き締めた後、少しだけ顔を離してクラインへ向けて言い放った。



クレハ「クライン…私は、本当はあなたが羨ましかった。

なんの気兼ねもなく結婚できるあなたが…
男性として、平然と周囲からケイトと結婚する相手と見られることも
ケイトと普通に共にいられることが。

私にはないものを持っていたから…


余計に…幸せにできるなど、認めたくはなかった。

私が、守りたいと心から願った、大切な最初の人だからっ



でも…グレイクとの結婚式の時、否が応でも気付いてしまった。

私はどうあっても、ケイトと結ばれたいのだということを。
結ばれないのだと考えるだけで、心が張り裂けそうになるばかりだったから…

どうしても、見て見ぬ振りなどできなかった；


ケイト以外なんて…考えられなかった；」

クライン「なるほど、そうだったのか。

そりゃあ…お互い、互いのことしか眼中にねえのは解ってたけどよ」納得


ケイト「私だってそうだよ…；

男の中で、初めてだった。

助けてくれたのも、大事に想ってくれたのも、怒ってくれたのも…
全部、初めてだった。暴力を振るわれないのも、傷付けられないのも。

だから…男性の中で唯一恋に近しい思いを抱いた。


でも…やっぱり、自分の中の一番はどうしたってクレハなんだ；

私も、結婚式に送り出す時にわかったんだ。


ちゃんと、耳を傾けてくれた。見てくれた。愛してくれた。

自殺しようとしたら怒ってくれた。思い詰めたら励ましてくれた。

沈んでものされてても…変わらず、愛してくれたからっ；（ぼろぼろ）


クレハ以外、考えられなくなったんだ；；」


声を詰まらせながら打ち明ける中、涙が零れ落ちるばかりだった。