第30章 ゲームクリア

《11月7日16時55分、ゲームはクリアされました》


そんな言葉が脳内へ響き、意識が一時切り離された。

しかし気付いた時には透明な床の上に立っており、夕暮れが煌々と映し出されていた。



よくよく足元を見ると、そこにはアインクラッドがあった。



ケイト「！！…クレハ？」

クレハ「！ケイト！何故こんな所に？」

ケイト「わからない。

もしかして、ヒースクリフが？」

茅場「そうだね。
最後に少しだけ、話をしたかったが故だ」
ケイト＆クレハ『！！』


クレハ「…？誰ですか」

ケイト「ヒースクリフ！！何で消えたんだよ！！」

クレハ「何故わかるんですか！？；」
ケイト「姿が変わったってわかるよ！だって…（ぎゅっ）

魂の波長も、何もかもが全く同じなんだから」うるっ

拳を握り締めながら、彼女は涙を浮かべて言い放った。


確かに、彼との別れを惜しんでいたのは彼女でしたね。



クレハ「一つ問うておきます。

何故、そこで自殺などという手段を？」

茅場「簡単な話だ。

私は…システムすら超越する『力』の存在を、信じたかった。
人の中に、その可能性を見たかった。


そして彼女は証明した。
麻痺に打ち勝つだけでなく、見たことの無い強さを発揮して。


誰も殺させまいとする態度、相手を想うが故の気高き信念…

それらがあったからこそ成し得たのだろうと、私は思う。



私には、ケイト君は殺せない。

かと言って、彼女もまた私を殺せない。


だからこそ…こうすることで終止符を打ったんだよ」


崩壊していくアインクラッドを見つめる彼に

私とケイトもまた…そこに目を向けた。



茅場「結果、誰もが死なず、一人も欠けずに帰らせた。


ケイト君、君の勝利だ。

ゲームクリアおめでとう、ケイト君、クレハ君」

クレハ「…今一つ、実感が湧きませんね」


茅場「今、SAOのデータの消去が行われていて、あと10分でこの世界は完全に消滅する。

生き残った全プレイヤー9515人は既にログアウトを完了している。
しかし、死んだプレイヤーの意識は帰ることはないだろう。


これは余談だが、ケイト君が助けに入っていない状況を想定して計測してみた結果、3853人の死者が出ていた。

つまりを言うと、君は単純計算でも3368人もの人達を助けたということになる」