第3章 夏

なぜいるの。



そう問いかけそうな言葉を飲み込み振り返れば、2人で共同で買った車…いつもは私が通勤で使っている車から、孝支が降りてきた。

「ど…どうしたの？孝支。」

「んー？今日休みだし久しぶりに飯でもって思って。ダメだった？」

「そんなことない。嬉しい。」

「…彼は？」

孝支が私の隣に目を向ける。
慌ててそちらを見れば、灰羽くんが孝支を睨んでいた。

「っ！紹介するね？彼は灰羽リエーフ君。今年入社の私の後輩。

灰羽くん？夫です。」

「菅原孝支です。文乃がお世話になってます。」

そう、にこりと笑う孝支と不機嫌な態度をとる灰羽くん。

「灰羽です。椎名さんには本当にお世話になってます。」

「今日はこれで終わりだろ？灰羽くん、途中まで送ろうか？」

私を挟んで会話が進んでいく。
怖くて、怖くて仕方がない。

貼り付けた笑顔の裏は恐怖でいっぱいだった。



「いえ、俺用があるので失礼します。」

そう言って、灰羽くんは私が声をかける前に背を向けて行ってしまう。

追いかけたい衝動に駆られたけれど、必死に我慢した。














「文乃？あの子…灰羽くんって本当にただの後輩？」

どきりと心臓が鼓動し、息が止まる。

「…どうして？」

聞くのが怖い。
問われることが、こわい。





「いや、仲よさそうに出てきたからさ。
前話に出てた教育係の後輩って…彼？」

「っ…そうよ。素直だし仕事覚えるのも早いし…
今年の期待株よ。」

そう、誤魔化すように喋れば孝支はにこり、微笑んだ。

「そうなんだ。いい後輩が入ってきてよかったなー。
じゃあ飯食いにいくべー。」

車に乗り込む孝支の背中。
それから目をそらし灰羽くんが歩いて行った方向を見たけれど、やっぱり灰羽くんはいなかった。


「文乃！早く乗って？いくべ？」

「あ…うん。」

助手席に乗りこみ、孝支と話はするけれど頭の中にあったのは、灰羽くんのことばかりだった。