第9章 恋知りの謳【謙信】湯治編 〜月夜の宴〜

謙信は、

気を失って果てた恋人の身体を拭いてやり、浴衣を着せてやると、丁寧に褥に横たえた。




そして

自分も身支度を整えて、隣の部屋に戻ってみると




信玄が1人で、

月を眺めながら酒を飲んでいた。




「幸と佐助には刺激が強過ぎるから…風呂に行かせた。」

2人の交わる声は、漏れ聞こえていたらしい。

「…気を使わせたか。すまぬ。」

謙信は、信玄の隣に腰を下ろし、自分に酒を注いだ。




月と会話しているかのように


暫し無言で


飲んでいた2人。




「…あんな愛らしい顔で笑うんだな。」

信玄の呟きが、静寂を破った。



「ああ。」

謙信の腑抜けた笑顔に、信玄は片方の眉を上げた。



「春日山で賭けをしていなくて、あんな顔を無防備に向けられていたら…襲っていたかも知れん。」

ため息まじりに言いながら酒を口に運んだ信玄。

「裸にはしただろう。」

「…ぶは！」

思わぬ切り返しに、酒を吹き出した。



「2人に隠し事はないってやつか。……ああ…そんなこともあったな。伊勢姫の話をもっと聞かせて欲しいと…お前のために必死な天女を困らせたくて、裸を見せたら教えてやると言ったのだ。」

「…！」

「普通断るよな？だが、そこまでして、お前を知りたいと言うし…俺も裸は見たいしな？話してやったのさ。」


当時の自分が、美蘭に酷い態度をとっていた自覚がある謙信は、あんな時でさえ、美蘭は自分のことを一途に思ってくれていたのか…と、

泣きたいような気持ちで、胸がいっぱいになった。



そんな内心はおくびにも出さず、

また酒を注いでそれを喉に流し込みながら、謙信は言った。

「何もしないと言ったお前を信用していたらしい。」



「……ハッ。男がそんな信用されたら終わりだな。」

今度は、信玄が泣きたい気分だった。


美蘭は謙信のモノだ。


わかってはいるが、

この湯治場で賭けを抜きに接した美蘭は、想像を遥かに超えた可愛らしさで。

膨れ上がっても行き場のない気持ちが、また大きくなっていた。


だが

今聞かされた話しで、

自分は美蘭にとって男としては論外なのだと

再確認せざるを得なかった。