第23章 はぐれた心の先に…（14）※R15※

城を出る前。俺が贈った反物の着物に着替えたひまりは、野原にある花畑に着いた途端、あの時と同じように……


「わぁ……昼間も凄い綺麗だね！」


太陽の光を浴びた花を見て、歓喜の声を上げる。着物の柄と同じような小さな花たちが、足元で力強く咲いてた。ひまりは嬉しそうに笑顔を見せ、そして繋いだままの俺の手と腕を引っ張りながら、真ん中へと駆け出す。

「早く、早く！こっち！」

と、子供の様に無邪気に笑うひまりを見て、あの日此処に置いてきた気持ちが溢れそうになりながら、俺の中へとスッと戻る。



（……今度こそちゃんと伝えたい）



此処に来るまでの間、俺たちはあえて何も口に出さずひたすら走り続けた。



聞きたい事があり過ぎて、

もっと違った形で触れたくて、

言いたい事が山程あるのに、



繋いだ手の温かさが、離れていた時間を全部埋めてくれる気がして……


そのぬくもりだけで充分だった。


でも、此処に辿り着いた今は違う。


俺は手を繋いだまましゃがみ込むひまりの隣に、片膝をつき、立てていない方の足で体を支える。


「風……気持ちいいね」


「……だね」


サァッー……。
風が吹き、長い栗色の髪を一房揺らす。



「……ひまり」




愛おしい名前を呼びながら、俺はサラサラと風に靡く綺麗な髪に指を絡め、そっと搔き上げる。

それに反応するように

ひまりはゆっくり、

身体ごと俺の方に向けた。