第162章 あなたにもう一度（8）後半

「次、ひまり姫。前へ」


俺はスッと立ち上がるひまりを、見守る。


（貴様なら大丈夫だ）


声に出せない代わりに心でそう念を送り、今は瞬きすら惜しい程だ。


「ひまりさん、包帯巻いてないですね。大した怪我では無かったという事でしょうか？」


「どんな怪我であっても、ひまりは言い訳になるような事はせぬ」


包帯など巻き万が一にでも負けたら、外野は怪我をしていたからだと少なからず情をかける。例え大怪我であっても、ひまりなら素知らぬ顔をして耐えるはすだ。




（いよいよか……）





その場で一礼し足踏みをしてひまりは正しい位置を作り、足元に腰を据え息を整えた。

ゆっくり弓構え手をかけると、背中から充分な気力が伝わり……弓を頭上に掲げ、両腕を引き上げながら弓を押し、弦を弾くと……極限の集中力を見せる。


周りもその美しい姿態に呼吸を溢し、誰もが惚れ惚れと食い入るように視線を向けた。



（先程より型が良くなっておる）



ふと視線を泳がせると、少し離れた場に一つの影。潜むように木に肩を預け、一心にひまりの横顔を見つめる家康の姿がそこに。



（少しは、見守る気になったようだな）



「……凄い気迫ですね」


佐助の呟きを聞き、再び視線を戻す。





微かに風が止んだその一瞬。





その一瞬を待っていたかのように、ひまりは自然に弦が手から離れたような手つきで的に向け、矢を放った。





「弓術勝者、ひまり姫！！」





拍手が鳴り響いた会場。