第147章 あなたにもう一度後日談（4）中編

城に戻る間、竹千代は今朝枕元に置かれていた守り刀をただじっと見つめ……鞘に彫られた徳川家の家紋を指でなぞり、大切そうに胸の前で抱えていた。



（家康……ただ贈るのではなく持たす意味を教えていけ）



まぁ、彼奴の事だ。恐らく竹千代自身に見つけさすつもりなのだろう。


「……怖かったか？」


震えていた事を思い出し、竹千代にそう問うてみる。徳川家の跡取り息子とは言え、まだ歳は五つ。あのような場に出くわすのも恐らく始めてであっただろう。恐怖に感じたに違いない。泣き出さなかっただけ十分、勇敢だ。


すると返ってきた意外な言葉。




「……時姫を失うのが一番怖かった。だから、絶対に守らないといけないと……」





（……やはり、親子だな）



俺はフッと息を吐き感心する。

人を守る為に刀を振るう強さ。
それは、俺にはない家康の強さだからな。


「……今夜の冬季祭りは縁日の出店が並ぶ。たまには子らしく存分に遊ぶと良い」

「うんっ！！射的に型抜き……夜が待ち遠しい！！」


ひまり達と以前行った縁日の話をしながら浮かべた笑顔。それは、やはり年相応の眩しいものであった。