第19章 はぐれた心の先に…（10）

「一体遅くに何の騒ぎですのっ！」


俺が玄関に着く直前、騒ぎ声を聞いた築姫が女中二人を引き連れ、不機嫌そうに廊下から姿を現わす。




「……どうやら、ひまり居ないようだな」


その言葉に一気に身体中の血の気が引く。


「居ないって……ひまりにっ、一体なにがっ！！」

「……使いに行ったきり、戻ってない」

「なっ……！！！今すぐ馬を……馬を用意しろっ！」


家臣に向かってそう告げ、走り出そうとする俺の腕を信長様は掴む。


「あてもなく探しても無駄だ……」

「何、こんな時に呑気なことっ！！」

「それよりもだ……そこの青い顔した女に聞く方が早い」


信長様の目線を追う。
ガタガタと肩を震わせる築姫に、俺は近づく。


「……ひまりは何処だ」


自分の声とは思えない程、俺の口から殺意のこもった感情が出る。


「ひまりは何処だ、と聞いてるっ！！」

「わ…私たちは何も……。あ、…あの女が築姫様に嫉妬してっ」

「そ、そうですっ！姫様のことを、う、嘘付き呼ばわりするからっ」


築姫を庇うように女中は、たどたどしく話す。


「嫉妬……嘘、だと……」

「そ、そもそも何故、家康様があの女のことをっ」

「昨夜、姫様とその…ち、契りを交わされたのでしょう？それなのにあの女が嘘だって言うから、ちょっと揉めただけでっ」


話の意図が薄っすら見えた俺は、青ざめて俯いたままの女に更にゆっくりと近づく。


「な、何を言ってるの、わ、私はち、契りを交わしたなんて一言も言ってないわ」

「えっ……でも、確かに姫様そうおしゃって」




（こんな奴らに……）





（ひまりは……）





一気に湧き出る怒りを





壁にぶつける






ドンッ！！






「俺が抱きたいのは」





（俺が欲しいのは）






「……ひまり、だけだっ！！」







俺は急いで河原に向かう。