第19章 はぐれた心の先に…（10）

降り出した雨の音を聞きながら、文机に積み上がった資料に目を通した。


（……確かに、同盟を結ぶ相手として悪くはなさそうだ）


先日から調べていた、大名の報告資料を読み終わり、俺は静かに文机に戻す。

同盟を結ぶ条件が「正室」

前の俺なら悩むような事は無かっただろう。慎重に事を運びながら、自分に理があると確信すれば恐らく……

ただ見返したい一心で、
出世したい一心で、
私情にとらわれることなく同盟を結んでいたはず。


でも今は、違う。


俺は無意識に、自分の口元を手で覆う。


ーーんっ…いえ…やす。


（今の俺は……）


寝込みを襲うほど、ひまりが欲しくて堪らない。手が自然に自分の唇に向かって動いた時、突然「失礼します」と、襖越しに声が聞こえ俺はハッとして顔を上げる。


「……家康様、夕餉をお持ちしました」


その言葉に、俺は文机を横に退け立ち上がり襖を開ける。


「……後で食べるから、適当に置いといて」


女中は短い返事をすると、入口の近くに御膳を置く。


「築姫様が良ければご一緒したいと、如何致しましょう？」

「……仕事がまだ残ってるって、言っといて」


解りました、と言って女中は頭を下げ部屋の襖に手を掛ける。そして突然なにかを思い出したかのように、振り返りその場に膝まづいた。


「……この前は築姫様がいらっしゃって、申し上げる事が出来なかったのですが……」


女中はあの時と同じように、何かを決意をした表情で俺を見上げる。


「無礼を承知で申し上げます。家康様のご決断でしたら、私達は誠心誠意を持ってどんな事でも従います」


同盟の為に、築姫様を迎え入れるのであっても……
ただ、これだけは言わせて下さい。


「私は……いえ、この御殿に居る全員が家康様と同じくらい、ひまり様の事もお慕いしています」


女中はうっすら涙を浮かべ、微笑む。


「……お前」


ここまでひまりの存在は、
周りに大きな影響を与えていたのかと思ったら、それ以上何も言葉が出なかった。


「『家康っ！！家康はいるかっ！！』」


女中が部屋を出るのと同時に、玄関から俺の名前を呼ぶ、信長様の荒立てた声が聞こえ、嫌な予感がして部屋から飛び出す。