第72章 約束の地へ 後日談（10）

家康が迎えに来る前日＿＿＿

城の中では、慌ただしさが半端ないほど伝わるぐらい皆んなが走り回っていた。


「な、何ですかっ！この凄い荷物は……」


広間に所狭しと置かれた、四角い箱や家具の数を見て私は声をあげる。


「何をそんなに驚いておる。全て貴様の嫁入り道具ではないか」

「えっ！！！」


信長様にそう言われ、もう一度山積みに積み上がった荷物を見て、私は思わず腰を抜かしそうになる。

確かにこの中には私が選んだ、化粧箱や鏡台、寝具、衣類が置かれていたけどそれは本当にごく僅かで……

後の大半の荷物は、見覚えのない物ばかりだった。


「……遠慮などつまらん事をするのが悪い。後から商人をもう一度呼び寄せ、足りない物を適当に見繕っておいた、感謝しろ」


（足りない物って……あれだけでも充分過ぎるぐらいなのに）


いくら織田家の姫と言っても、私は実の娘でもなく、本来ならこの時代の人間でもない。


（信長様にとってはただの赤の他人でしかないのに……）


こんなに尽くして貰ったご恩をどう返せばいいのかが解らなくて、しばらく固まっていると……。


「ひまり」


信長様は脇息に寄りかかったまま、
私に向かって手招きをする。


「……貴様は自分の生まれ育った世を捨て、この織田家と徳川家の絆を深める存在となった」


何も気にすることはない。


「信長様……」


目の前に座る私の頭に、信長様の手が優しく触れる。
その大きくて力強い手に私は、何度も支えて貰った。
家康に突き放されたあの夜も、築姫の姿を見て泣き崩れた時も、自分の想いを伝えたいと我儘を言った時も……信長様がいつも私を支えてくれた。


「うっ……っ、く」

「……いつも俺の前だと、泣いておるな」

「ご……め、んなさい……っく、ありが、……とうござい…ま、す」

「……ふっ。謝るのか礼を言うのかどちらかにしろ」


手のかかる奴だ。


涙で滲んだ視界に、信長様の優しく微笑む姿が映った気がして、余計に涙が溢れた。