第48章 約束の地へ（3）

「……そこ、通行の邪魔なんだけど」



突然頭上から声が聞こえ、ハッとして顔を上げる。



「先輩……」


「何、この世の終わりみたいな顔してんの？」


そう言って眉間に皺を寄せる先輩が誰かの姿と重なる気がして、不思議な気分になる。


「……別に何でもありません。失礼します」


涙が出そうになるのを隠す為、その場から急いで立ち去ろうとした時……突然先輩に腕を掴まれる。



「あんた、俺のこと避けてない？」

「は、離して下さい！別に避けてなんかっ……」

「嘘。……他の奴と態度、全然違うし」


そう言われて、私はギュッと唇を噛みしめる。


（避けているつもりはなかった……）



でも……



「答えるまで離さないよ」



真っ直ぐな瞳で見られ、私は思わず自分のつま先に視線を落とす。



「…………先輩と居ると、胸が苦しくなるんです。別に嫌いとかじゃなくて、その……」



自分でもよく解らなくて……



私は正直に自分の気持ちを話す。

入社してからずっと、先輩の口調や意地悪な態度に、何故か胸がざわついて……無意識に距離を取っていた気がする。


（先輩は何も悪くないのに……）



「変なこと言って。……すいません」



「………解った」




先輩は掴んでいた腕を静かに放すと、私の頭にそっと手を置いた。


「……嫌われてないなら、別にいい」



少し緩んだ先輩の表情に、私は少しだけ気持ちが軽くなる。それよりあんたも部長に、呼ばれてるんじゃないの？そう問われ、すっかり大事な用事を忘れていた私は服の裾を捲り、腕時計を見る。



「どうしよう！待ち合わせの時間過ぎてるっ！急がないとっ！！」


（あれ？でも今、あんたもって……）


不思議に思って先輩を見ると……


「何？俺も一緒だと嫌なの？」


不機嫌そうにそう聞かれ、私は首を横に振る。


「早く、行くよ」


ライトアップされた街の中、私は静かに先輩の後をついていった。