第5章 人は皆 十人十色

「仲良しだね」

雅は独り言のようにボソッと呟いた。

『あ？仲良しじゃねーよ』

即反応した高杉と銀時がハモった。

「マネすんじゃねコノヤロー」
「てめーだろ。俺の方が若干早かった」

互いにメンチを切った。

「冗談だよ。じゃあもう寝るわ」

雅はそれ以上話しもせず行ってしまった。


「やっぱ井戸端会議もつれないのぅ。昔からあんななのかぁ？」

「昔の方がもっとつれなかったさ。むしろ今がよっぽどいいもんだ」

確かに昔の方がひどかった。

「わしから見りゃ、何か心を開いとらんというか」

「元々アイツは俺たちにでさえ、自分のことを話そうとしないんだ。仲間だというのに」

「……」

さっきまで雅と一緒にいた高杉は、3人の会話に入ることなく、ただ遠ざかる背中を眺めていた…



〈寝室〉

皆が眠ってる中、高杉は横になったまま考えてた。

（仲間…か）

俺は、何か強く望んでるわけじゃねー

この戦で、ただアイツらと一緒にいるだけだ

この戦の、先の未来ってのァ俺には分からねェ
だが少なくとも…

俺はまた、自分の頭に触れた。

いつも通りアイツがいてくれれば…


　～～



















満月の夜
高杉は1人涼みに、外で煙管をふかしてた

左目には包帯

心地いいそよ風が、煙管の煙をなびかせた


ヒュゥ

（？）

風で頭に何かが付いた

取ってみるとそれは、桜の花びらだった

（桜？）

この時期に？

　　　　　　“夜桜ってさ…”

（………）

左手のひらの花びらと煙管を包み込むよう握り締めた

強く握った手の中
蘇る、遠い昔の記憶…

（何でだろうな…）


　　　　　　煙管と桜の花びら

「……」

何でこんな時に、思い出すんだ？



ガチャン

「オイ」

神楽は後ろから銃口を向けた。

「お前この船の船員アルか？ちょいと中案内してもらおーか。頭ブチ抜かれたくなかったらな」

高杉は、そんな脅しに全く耳も貸さない様子で煙管をふかした。

「オイきいてんのか」

高杉がゆっくり振り向くと、神楽はその匂いとただならぬ雰囲気に冷や汗をかいた。

微かに銀時と同じ匂いだと気付く余裕もなく。




俺はあの頃と何も変わっちゃいねー

俺の見てるモンはあの頃と何も変わっちゃいねー

俺は…