第13章 青い髪、赤い血

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回想


夜。とある民家にて。

まだ3つほどの小さな女童が、机で文字の読み書きの練習を熱心にしていた。

「雅」

後ろには30代ほどのきれいな女性がいた。

特徴は青い長髪。翡翠色の瞳。通りすがる人が二度見してしまうほどの優美な姿。

女童と顔立ちはあまり似ていなかったが、女童も母親に負けないくらい可愛かった。

「母さん」

「勉学に励むのは結構だけれども、何事もやり過ぎは毒よ。そろそろ寝なさい」

「はぁい」

硯と用紙を机の引き出しに片付けて、母親と一緒に布団を敷いた。

「母さんも寝る？」

「私はまだやることがあるわ」

「でも、母さんも今日は疲れているでしょ。一緒に寝たい！」

母親はやれやれとため息をついて、しょうがないなと少しだけ寝ることにした。

娘の隣に新しい白い布を敷いた。


「ねえねえ。お父さんは、いつ帰ってくるの？」

「！」

娘は不安そうな目で母親を見つめた。

しかし、母親は娘にニコっと笑った。

「そうね。今干してる柿が、干し柿になる頃には帰ってくるんじゃないかしら？」

「え？お父さん干し柿になるの？」

「人の話はちゃんと聞きましょうね」

この子の父親は、ワケあってここにはいない。

3年前、この子が生まれてすぐこの家を出てしまったのだ。

「お父さんはね、お国のために戦っているのよ。私たちが生きるこの星を悪い奴らから護るために」

「……うん。知ってる」

娘は父親の顔を見たことがなかった。

ただ母親の普段の話から、とてもいい人だという想像だけをしていた。

「父さん。大丈夫なの？」

「大丈夫よ。何だって、私が見込んだ男ですもの。簡単に死ぬもんですか」

（に、にこんだ？煮込みハンバーグ？）

3歳児に難しい言葉は分かりにくいらしい。


「そういえばお母様、今日も団子屋の人に美人って言われてたよ」

「ありがとう。そういうアナタは、顔は本当に父親そっくりね」

「ねえ、そのタイミングで言ったら私がブスみたいになるから止めてよ」

普通の母と娘の微笑ましい会話。

でも娘にとってこの普通は、有り余るくらい十分だった。

憧れの人や家族もいる。

彼女の理想や夢も、最初からすでに揃っていた。