第10章 Love Me Tender(白布賢二郎)

「なんかさぁ、バカみたいだよな。俺も」

片想いして。ずっと見てたつもりだったけど、何も見れていなかった。


「桐谷さん、3限空いてたりしない？ 」

川底に沈んだ小石を掬い上げる気持ちで予定を聞いた。桐谷は目元を拭いながら「空きコマ」と吐き捨てるように言った。

「俺も空いてる」


正確に言えば自主休講だ。レポートは投函したから、もう単位確定。今日は出席しなくても問題ないことは教授が先週連絡していた。



「どっか行かない？俺と」

「例えば」

「わかんない。中庭とか。あ、知ってる？12号館の裏に、テラスっぽい場所があって」

うーん、と桐谷は乗り気じゃない声を出して首を捻った。


「ダメかな？」と白布は粘った。「それとも、俺と話すよりだったらギター弾いてたい？」

「え？」

「あれ、違うの？ここに来る前、桐谷さんサークル棟で弾いてたでしょ」


机の端に立てかけられている黒いギターケースに視線を送る。この講義室へ来る前に、ゆったりとしたテンポの曲を聞いたことを話した。

「あれを弾いていたから、授業に遅刻したんでしょ？」

桐谷の目はパッと開いた。「あぁ、それだったら私だと思う」

「そうだよね。良い音だった」

「ほんと？ありがとう」

「だから中庭行こうよ。また弾いてほしいな」

「私がきみに？どうして？」

「聴きたいんだ。俺寝ちゃうかもしれないけど」

「寝ちゃうの？なら弾かないよ」
桐谷は目を細めて、白布を見上げた。「もしかして、寝不足？」

「徹夜明けなんだ、俺」

「だよね。顔色悪いよ」

「やっぱり？実は今にも倒れそうで」

頬を掻いて正直に言うと、「今日は家に帰って寝たほうがいいんじゃない？」と桐谷がからかった。

「でも、きみ面白いね。名前知りたいな。なんて言うの？」

「中庭に来てくれたら教えるよ。行こ？」

逃げられないように、白布は自分の荷物と一緒に桐谷の鞄も持って立ち上がった。

「代わりにさ、俺にも教えて。その曲の名前」


食い下がる白布に観念したのか、桐谷はくすぐったそうに笑った。「分かったよ」と一言返して席から立ち上がり、ギターケースを肩へとかけた。








『Love Me Tender（優しく愛して）』