第11章 今宵桜の木の下で（織田信長／甘め）

すでに安土には春が訪れていた。

城の広い庭にも、たくさんの桜の木が立ち並び、花の芽がほころび始めている。今、この国の平穏さを映すように。


「信長様、お花見をしませんか？」
天主の縁から外を眺めていた迦羅が突然切り出した。

「まだ花が咲いていませんけど、満開になったら」

確かに城の庭にも城下にも、更にその先にも、桜の木はうんとある。満開になればそれは見事な景色になる。

「…だめでしょうか？」

「いや、悪くないな」

すると迦羅こそ、花が咲いたような笑顔になった。
花見ごときで嬉しがるとは。

「今は皆、色々と仕事を抱えている。だが満開になる頃には、手を休ませてやろう」

迦羅の考えていることはわかっている。
決して俺と二人きりで見たいわけではない。
色付いた景色の美しさを、皆と共有したいのだ。

「ふふっ、楽しみですね」

迦羅が無邪気に笑うと心がくすぐられる。
この女には、汚さも、悪い欲も、邪念が何もないからだ。
だから俺は、安心して隣に置いておけるのだろう。


穏やかな気持ちで迦羅を見ていると

「信長様…今日は意地悪を言わないんですね」

「何だ、物足りないか」

「いえっ、そういうわけでは…」
何故かほんのりと赤くなって、わざとらしく顔を外へ向ける。


いじらしい。
俺の意地悪さえも物欲しそうにするとはな。

迦羅の手をとり、その甲に唇を落とす。
ただそれだけの刺激でさえ、ますます迦羅の顔を赤くさせた。

「どうした？顔が赤いようだが」

言いながら、捕まえた手を動かし、手のひらにも、手首にも唇を落としていく。

「っあ…意地悪、しないで下さいっ」

恥ずかしがって手を引っ込めようとするが、挑発したのは貴様のほうだ。
そのまま腕を強く引っ張ってやると、迦羅の身体は俺の胸にすっぽりと収まった。すかさず両腕を回し、逃げられないように閉じ込める。


「…何度信長様にこうされても、慣れません」

「なんだ、嫌なのか？」

「違いますっ！」
慌てたように顔を上げ、その愛くるしい目で俺を捉える。

「何度こうされても、いつもドキドキするんです」


やはりこの女、手放すことは出来んな。