第10章 複雑な温度（顕如／甘め）

冷たい風に頬を撫でられ、寒さで目が覚める。


何処に居るのか一瞬わからなかったけれど、すぐに思い出した。
城から離れて、いつの間にか森に入って、変な人達に追い掛けられて…

そこまで思い出すと、背中にある温かな感触に気付いた。

ハッとして顔を向けると、この寺で助けてくれた人が私をじっと見つめていた。
何故か急に顔が熱くなり、慌てて顔を逸らす。
私のお腹の前で組まれた腕は、ガッチリと身体を包んでいる。

「あ、あの、すみません…寝てしまって」
「構わぬ」

どうやら腕を解く気はないらしい。
知らない男の人に…どうしよう…ちょっと、恥ずかしいし。
そんな動揺を感じていると声がかかる。

「まだ寒い。このままで良かろう」

まるで有無を言わせないような言葉だけれど、何だか少しだけ安心するような…。


「そう言えば、お名前は何と仰るんですか？」

今更ながら気になって尋ねる。
少しの沈黙のあと、顕如だ、と教えてくれた。

何だか何処かで逢ったような気がするんだけれど、思い出せない。




そうしていると、寺の外から声が聞こえてきた。
顕如さんに静かにするよう言われ、息を呑む。
次第に近付いてくる声は聞き覚えがあった。

「…政宗？」

そう呟いた瞬間、顕如さんは私を自分のほうに向き直らせて、何故か少し険しい顔になった。

「迦羅、私と此処で逢ったことは誰にも言うな」

諭すように言われ、素直に頷く。

そしてまた政宗の私の名を呼ぶ声が近くなる。


顕如さんは優しく私の手を握り、ふっ、と微笑む。

「また、きっと何処かで逢うだろう」

優しい顔で言うと握っていた手を離し、頬を撫でる。
そして、もう行け、と促されて立ち上がり、寺の戸を開ける。


「おい迦羅！こんな所で何やってんだ！勝手に居なくなりやがって。探すの苦労したぞ！」

眉を吊り上げ、心配したぞと怒り狂っている政宗の説教を聞きながら、一度中を振り返る。
そこにはもう、顕如さんの姿はなかった。

「聞いてんのか？戻ったらまた説教だからな」

「はい、覚悟してます」

清々しく笑顔で返事をする私に、わからねぇと政宗は呆れていた。



政宗の馬の背に乗り、想像を絶する説教が待っているであろう安土城への道を帰った。背中には、ないはずの温もりが、まだ残っているような気がした。







完