第38章 戦国狂想曲1幕①（信長ルート）

天主の縁に出てひとり酒を呑む。

今宵の月は雲に隠され、僅かな光を漏らすだけだった。
それが余計に寂しさを募らせる。



「迦羅…貴様の気持ち、か」

脳裏に浮かぶ迦羅は、いつもの笑顔だ。

俺が愛するものは、当然と俺を求めるものだと思っていた。

去って行くとすれば、追うこともなくそれを捨てるー。



だが迦羅はどうだ？

たとえこの俺を心底嫌っているとしても、何としてでも繋ぎ留めておこうとするだろう。
知らず知らずのうちに、育ち過ぎた貴様への愛。

最早俺自身、どうすることも出来ないのだ。






「…信長様」



襖の向こうから聞こえる声に、即座に反応する。

「迦羅か？入れ」

「はい」

襖を閉めた迦羅は、何か緊張しているのか足を止めたままでいる。

「近くへ来い」

自分の隣を叩いて、そこへ来るよう促すと、静かにやって来て腰を下ろした。


「遅くにすみません」

「構わぬ。何か話があるのだろう」

「…昼間の、お返事を」


急ぐことはないと言ったが、早く聞きたかったのも事実。
しかし、いざこうして迦羅が来てみれば、その口から出る言葉が少々恐ろしい。


俺ではない男の名が出て来たらどうする？

俺は素直にそれを受け入れるのか？

この女を諦めることなど、俺に出来るか？



珍しく後ろ向きな自問ばかりが飛び交う。
ふん…俺もいよいよだな。




「聞いて下さい、信長様」

「あ、ああ」

動揺するな。まだ聞いてもいないのだ。

「私は…信長様が好きでした」

「…過去形か」

「はい。今はもう、愛しているんです」

「そうか、ならば仕方が………何だと？」

「信長様が愛してくれるように、私も信長様を愛しています」

「ー！？」



良く澄んだ声が一直線に突き刺さる。

掛かっていた雲が行き過ぎ、天の月は姿を現す。
その淡い光が迦羅を一層美しく照らし出した。


「だから…ずっと側に置いて下さい」

向けられた微笑みに、俺の頬が熱を帯びるのがわかる。

返事などとっくに決まっている。
貴様を、何処へも行かせる気はない。


「あの、何とか言って下さい…」

「言葉では足りぬな」


迦羅の片腕を引き、勢いで倒れかかる身体を抱きしめたー。